Cada 27 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Turismo, una fecha que pone en valor los viajes como una oportunidad para conocer culturas, descubrir territorios y acercarse a nuevas formas de entender el mundo. En 2026, la celebración mira especialmente hacia el futuro con el tema “Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo”, una propuesta que invita a reflexionar sobre el impacto de las nuevas tecnologías en una actividad que está cambiando rápidamente.
Planear un viaje ya no comienza necesariamente en una agencia o frente a un mapa. Hoy, muchas personas utilizan plataformas digitales para comparar destinos, consultar opiniones, reservar alojamientos, buscar rutas, traducir idiomas y construir itinerarios de acuerdo con sus intereses. La incorporación de la inteligencia artificial está llevando este proceso un paso más allá, al permitir que algunas herramientas analicen las preferencias de los viajeros y generen recomendaciones cada vez más personalizadas.
La inteligencia artificial puede utilizarse, por ejemplo, para ayudar a diseñar recorridos, responder preguntas de los visitantes, proporcionar información en tiempo real, facilitar la comunicación entre personas que hablan diferentes idiomas y analizar grandes cantidades de datos para conocer mejor el comportamiento de los turistas. También puede contribuir a que hoteles, aerolíneas, operadores y destinos mejoren la organización de sus servicios y respondan con mayor rapidez a las necesidades de los visitantes.
Pero la transformación digital no se limita a hacer más cómodo un viaje. También puede convertirse en una herramienta para fortalecer a los propios territorios. Los emprendimientos locales pueden utilizar plataformas digitales para dar a conocer sus productos y servicios, mientras que los destinos menos conocidos pueden encontrar nuevas oportunidades para mostrar sus paisajes, tradiciones, gastronomía y patrimonio a visitantes de diferentes lugares.
En países con una gran diversidad cultural y natural como Colombia, este cambio representa una oportunidad para ampliar la visibilidad de destinos que van más allá de los lugares tradicionalmente turísticos. Las herramientas digitales pueden ayudar a conectar a viajeros con experiencias comunitarias, recorridos de naturaleza, propuestas gastronómicas y expresiones culturales que forman parte de la identidad de cada región.
Sin embargo, incorporar inteligencia artificial al turismo también plantea desafíos. La protección de los datos personales, la privacidad, la seguridad digital y la brecha de acceso a la tecnología son algunos de los aspectos que requieren atención. A esto se suma la necesidad de capacitar a los trabajadores del sector para que puedan utilizar estas herramientas y adaptarse a las nuevas dinámicas de la actividad turística.
La innovación tampoco debería significar que la tecnología sustituya el componente humano de los viajes. Una aplicación puede recomendar un restaurante, pero son las personas quienes transmiten la historia de una receta. Una herramienta puede señalar un paisaje en un mapa, pero no puede reemplazar completamente la emoción de contemplarlo. Y aunque la inteligencia artificial pueda facilitar la planificación, son las comunidades las que conservan las tradiciones y construyen la identidad de cada territorio.
Por eso, el tema del Día Mundial del Turismo 2026 plantea una conversación que va más allá de incorporar nuevas herramientas digitales. Se trata de pensar cómo utilizarlas de manera responsable para construir un turismo más conectado, accesible e innovador, sin perder de vista a las personas y a las comunidades que hacen posible cada experiencia.
El futuro del turismo será cada vez más digital, pero su esencia seguirá estando en aquello que ninguna tecnología puede sustituir por completo: la posibilidad de encontrarnos con otros, conocer nuevas culturas y descubrir el mundo desde una mirada diferente.
