Cada 7 de octubre se celebra el Día Mundial del Algodón, una fecha proclamada para resaltar la importancia de esta fibra natural en el desarrollo económico, social y sostenible del planeta. Su finalidad es generar conciencia sobre el papel histórico del algodón, tanto en el comercio internacional como en la mitigación de la pobreza, especialmente en los países en desarrollo.
El comercio mundial del algodón mueve alrededor de 18 mil millones de dólares al año, siendo fuente de sustento para millones de agricultores y trabajadores rurales, donde las mujeres desempeñan un papel esencial en su producción y transformación.
Origen y objetivos de la conmemoración
El Día Mundial del Algodón fue creado en 2019, a partir de una propuesta del grupo Cotton-4, integrado por Benín, Burkina Faso, Chad y Malí, presentada ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Esta iniciativa contó con el apoyo de importantes organismos internacionales como la FAO, la UNCTAD, el Centro de Comercio Internacional (ITC) y el Comité Asesor Internacional del Algodón (ICAC).
Entre sus objetivos principales se destacan:
Divulgar la relevancia del algodón y reconocer a quienes participan en su cadena productiva.
Fomentar la asistencia al desarrollo de este cultivo.
Impulsar la participación del sector privado e inversionistas en países en desarrollo.
Promover la investigación, la innovación tecnológica y la sostenibilidad en la producción.
Este año, se promueve el lema “Algodón, el tejido de nuestras vidas” busca resaltar cómo el algodón está presente en la vida cotidiana de millones de personas, desde la ropa que vestimos hasta los productos industriales y médicos que utilizamos. En 2024, el tema fue “Hacer del algodón un cultivo justo y sostenible para todos”, reflejando el compromiso global con la equidad y el medio ambiente.
Una fibra con historia milenaria
El algodón, del género Gossypium, ha acompañado a la humanidad desde hace miles de años. Su nombre proviene del árabe al-qutun, y su cultivo se remonta a civilizaciones antiguas en Persia, Babilonia, India y América.
En Egipto, era un tejido reservado para sacerdotes y faraones, y con el tiempo se expandió a Europa y América. Hoy en día, existen más de 40 especies de algodón, entre ellas las más cultivadas: Gossypium hirsutum (México y el Caribe), G. barbadense (Perú), G. arboreum (India y Pakistán) y G. herbaceum (África y Arabia).
Proyecto +Algodón: un impulso regional
Desde 2013, el Proyecto +Algodón, impulsado por la FAO y la Agencia Brasileña de Cooperación (ABC), trabaja junto a siete países latinoamericanos —entre ellos Colombia, Argentina, Bolivia, Ecuador, Haití, Paraguay y Perú— para reducir la pobreza rural y fortalecer la producción sostenible del algodón.
Sus ejes incluyen el desarrollo tecnológico, la recuperación ambiental, la igualdad de género y la creación de mercados inclusivos.
Datos curiosos
El algodón es el cultivo no comestible más cosechado del mundo.
Representa el 40% de la producción mundial de fibra textil.
Se producen anualmente unas 26 millones de toneladas de algodón.
Sus semillas tienen propiedades antioxidantes y se utilizan también en biocombustibles y aceites.
El algodón, más que una fibra, es un símbolo de tradición, trabajo y sostenibilidad. Este 7 de octubre, el mundo celebra su valor como “el tejido de nuestras vidas”.
