Astrónomos han anunciado el descubrimiento de un nuevo planeta fuera del sistema solar, denominado GJ 251c, que se encuentra a menos de 20 años-luz de la Tierra. Este mundo, clasificado como una “súper-Tierra”, presenta un tamaño mayor que el de nuestro planeta, pero considerablemente menor que el de los gigantes gaseosos como Neptuno o Júpiter.
El hallazgo fue posible gracias a observaciones combinadas de telescopios terrestres y espaciales, que detectaron variaciones en la luz de su estrella anfitriona, una enana roja de baja temperatura. Los científicos estiman que GJ 251c completa una órbita alrededor de su estrella cada pocos días, lo que lo convierte en un objeto de gran interés para el estudio de atmósferas exoplanetarias.
Lo que más ha llamado la atención de la comunidad científica es que el planeta podría encontrarse en la zona habitable, es decir, a una distancia donde las temperaturas permitirían la existencia de agua líquida en su superficie. Aunque aún no se ha confirmado la presencia de una atmósfera o condiciones favorables para la vida, los investigadores consideran que este descubrimiento representa un paso importante en la búsqueda de mundos similares a la Tierra.
En los próximos meses, se espera que telescopios como el James Webb y el Extremely Large Telescope realicen observaciones más detalladas para determinar la composición de su atmósfera y analizar si contiene gases biológicos, como oxígeno o metano.
Este hallazgo refuerza la idea de que nuestro vecindario cósmico podría albergar planetas potencialmente habitables, y que la vida fuera de la Tierra podría estar más cerca de lo que se pensaba.
