El portugués Cristiano Ronaldo, delantero del Al-Nassr de Arabia Saudita, fue el futbolista mejor pagado en 2024 con ingresos estimados en un total de 285 millones de dólares, por delante del argentino Lionel Messi, del Inter Miami, que encajó 135 millones, según el informe publicado este jueves por Forbes.
Un año después de que los clubes de la Liga Profesional Saudí desembolsaran aproximadamente mil millones de dólares en transferencias (una ola de gasto sin precedentes para una nación que apenas se considera una potencia futbolística), el mercado se ha enfriado considerablemente.
Con los precios del petróleo languideciendo y el país inmerso en una larga lista de megaproyectos que han dejado a su fondo soberano de riqueza de 925 mil millones de dólares (activos) sin liquidez, los saudíes gastaron solo 524 millones de dólares en adquisiciones de fútbol este verano, según Transfermarkt.
Y los jugadores entrantes (entre los que quizás destacan Moussa Diaby, Ivan Toney y Marcos Leonardo) no son exactamente nombres conocidos.
Sin embargo, para las superestrellas como Cristiano Ronaldo, que allanaron el camino hacia Oriente Medio, los cheques de los saudíes siguen sin pagar. Cuatro jugadores de la Saudi Pro League se encuentran ahora entre los 10 futbolistas mejor pagados del mundo, contando tanto sus salarios en el campo de juego esta temporada como sus ingresos anuales por patrocinios, recuerdos y otros negocios. La Premier League de Inglaterra, repleta de estrellas, ocupa sólo tres puestos, mientras que La Liga de España se queda con dos y Lionel Messi le da a la Major League Soccer de Estados Unidos su único representante.
Tambien puedes leer: Bucaramanga ganó y puso un pie en las semifinales de la Copa
Messi aterriza en el segundo lugar en general con un estimado de 135 millones de dólares antes de impuestos y honorarios de agente, incluidos 75 millones de dólares fuera de la cancha, la mejor marca en el deporte, pero por segundo año consecutivo, está detrás de su rival Cristiano Ronaldo, quien abrió las compuertas de Arabia Saudita cuando se unió a Al Nassr en enero de 2023.
Se estima que la superestrella portuguesa, que lidera la lista por sexta vez en la última década, ganará 220 millones de dólares en el campo esta temporada, una suma que se cree que incluye incentivos financieros de acuerdos comerciales facilitados por su club además de su salario como jugador.
Su total de 285 millones de dólares, incluidos unos 65 millones de dólares fuera del campo, es un récord en el fútbol, superando los 260 millones de dólares que registró el mismo Cristiano Ronaldo en la lista de 2023. Y entre todos los atletas que Forbes ha rastreado, desde 1990, solo el boxeador Floyd Mayweather ha superado esa cifra en un solo año mientras todavía está activo en su deporte.
Sin embargo, el 2024 más tranquilo de los saudíes ha tenido efectos dominó en todo el mundo del fútbol, en parte debido al Reglamento de Juego Limpio Financiero de la UEFA, que vincula la cantidad que un equipo puede gastar con el dinero que ingresa. “En 2023, estaba la Saudi Pro League, que contribuía a la Premier League de dos maneras: pagaba las tasas de transferencia y se llevaba de la nómina a jugadores que eran muy caros”, explica Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool. “Bueno, como Arabia Saudita no está gastando dinero, la Premier League se resfría por ello”.
Los 10 futbolistas mejor pagados del mundo en 2024
- Cristiano Ronaldo – 285 millones de dólares
- Lionel Messi – 135 millones de dólares
- Neymar – 110 millones de dólares
- Karim Benzema – 104 millones de dólares
- Kylian Mbappé – 90 millones de dólares
- Erling Haaland – 60 millones de dólares
- Vinicius Jr. – 55 millones de dólares
- Mohamed Salah – 53 millones de dólares
- Sadio Mané – 52 millones de dólares
- Kevin de Bruyne – 39 millones de dólares
