Cierre de infarto en el Metropolitano de Barranquilla con final feliz -por ahora- para el Junior, pues el agónico triunfo 3-2 sobre Deportes Tolima en el marco de la quinta jornada de los cuadrangulares de la Liga BetPlay II-2024 lo mantiene con opciones de avanzar a la gran final.
El necesitado era el equipo de César Farías, pues solo le servía ganar para seguir con vida en el Grupo B, y empezó haciéndolo a los 8 minutos en una pelota quieta: Tiro de esquina de Cariaco González, mala salida de William Cuesta y cabezazo de Didier Moreno, que se llevó un puñetazo del portero, pero no impidió su festejo en el Metro.
El empate pudo llegar de inmediato con una jugada colectiva de primera intención que acabó con un potente remate de Yeison Guzmán, el cual obligó a la volada de Santiago Mele. Del otro lado, Cuesta volvió a fallar: derechazo a ras de piso de Edwin Herrera desde fuera del área, el arquero llegó abajo, pero dejó el rebote corto y al centro para la aparición de Carlos Bacca, que la empujó sin ninguna oposición [31′].
Pero así como tuvo errores, el portero del Tolima también tuvo aciertos, pues antes del descanso evitó el tercero al ganarle un mano a mano a Bacca y en el complemento usó sus pies para ahogar el grito de gol de Yimmi Chará.
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El equipo de David González salió al segundo tiempo a buscar el descuento y estuvo cerca con un zurdazo abajo de Steven Lucumí, apenas desviado. Minutos después, Brayan Gil le erró increíblemente al arco en lo que era un penal en movimiento. Luego fue el turno para Kevin Pérez con dos cabezazos: al primero respondió Mele con una brillante atajada y el segundo se fue alto.
La insistencia y vocación ofensiva del Tolima encontró premio al minuto 79 con un balón al área, Gustavo Ramírez la bajó de cabeza y por el otro palo llegó Yhroman Hurtado en carrera para enviarla al fondo con una definición de primera. El visitante siguió yendo al frente y al 86′ volvió a aparecer el paraguayo, esta vez en el área chica con un cabezazo directo al arco tras el centro preciso de Pérez. Mele no pudo evitar la igualdad.
Parecía que Junior quedaba eliminado, pero en la última acción del partido dejó los puntos en casa. Tiro de esquina en el que fue hasta Mele, quien ganó por arriba ante otra mala salida de Cuesta, Junior Hernández la sacó en la línea, pero en el rebote Emmanuel Olivera cabeceó y la envió al fondo [90+6′]. Festejo a rabiar del local.
Agónica victoria del Tiburón para igualar la línea de su rival con 7 unidades, a 2 del líder Once Caldas. El domingo se conocerá el finalista cuando el equipo de David González reciba al Blanco de Manizales y Junior visite a un eliminado América de Cali.
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