Con una multitudinaria caravana que inició en la carrera 1 con calle 73, sobre el puente del río Cauca, los caleños salieron a las calles para tributar un homenaje a los 839 deportistas que retuvieron el doble título en los ‘XXIV Juegos Departamentales y VII Juegos Para-Departamentales y Sordo-Departamentales del Valle del Cauca 2025’.
Un grupo de quienes todavía estaban en competencia venía de Palmira y la ceremonia de clausura en Guacarí, mientras que la gran mayoría de deportistas y para-deportistas, acompañados de familiares y amigos, esperaban a la entrada por el norte de la ciudad y en la Plazoleta Jairo Varela, junto al secretario del Deporte y la Recreación Distrital, Alexander Camacho.
Las chivas dispuestas por la Administración Distrital se vistieron de azul y blanco con la imagen de Cristo Rey y el mensaje de ‘Cali Campeón’. Al tiempo, cientos de habitantes de la ‘sucursal del cielo’ se unieron en el borde del recorrido para aplaudirlos por sus históricas actuaciones, tanto en deporte convencional como de discapacidad.
Extasiados de júbilo, los héroes de esta gran actuación celebraban en medio de risas y abrazos. Al ritmo de música, serpentinas, vuvuzelas y las banderas ondeantes de Santiago de Cali, partieron rumbo a la Plazoleta Jairo Varela.
Cada kilómetro se hacía más corto en medio del carioca, los globos de colores, las sonrisas y alegría que mostraban los deportistas y sus familiares, que terminaron de prenderse con el ‘Cali Pachanguero’.
Entonces, retumbó una y otra vez la pegajosa canción que identificó a esta delegación en los Juegos, ‘Para Cali’, del desaparecido cubano Tirso Duarte: “Somos una ola de candela…cuando encuentres un caleño por ahí. Sólo sé que yo me voy pa’ Cali, que el día está bueno y hay que aprovechar. Son así, atentos, serviciales, sí, así, contentos, especiales es mi Cali….”.
El alcalde Alejandro Eder llegó a la Unidad Deportiva Jaime Aparicio, punto central de la celebración, donde elevó la temperatura con el grito de “Campeones, que viva Cali”. El burgomaestre expresó: “les quiero decir algo, me siento muy orgulloso y me siento feliz, porque como bien lo dijo el secretario, arrancamos en febrero con la ilusión de ‘Cali Élite’ de llegar a estos ‘Juegos Departamentales’ y salir campeones; y no solo salimos campeones, barrimos; sacamos 324 medallas de oro y más de 700 en total: felicitaciones a todos los medallistas”.
Por su parte, el secretario Alexander Camacho dijo que más de 500 medallas son un gran motivo de orgullo para Cali. “Muchas gracias por acompañarnos y ayudarnos a ser ese elemento inspirador y motivacional para nuestros niños, niñas y jóvenes, que son el futuro del deporte en Colombia y en el mundo. También aprovecho y saludo a los entrenadores y al equipo interdisciplinario de la Secretaría. Desde esta Administración, la del alcalde Alejandro Eder, estuvimos comprometidos desde el minuto cero, cuando en enero se dio la directriz para que el programa ‘Cali Elite’ fuera prioridad en 2025”, resaltó.
Dos grupos de bailarines de salsa y una orquesta, además de fuegos artificiales, redondearon una tarde-noche espectacular en la que la Capital Deportiva de Colombia y América le dijo “gracias” a los campeones del Valle del Cauca.
Un dato importante
Cali batió todos los récords de las justas regionales. En los ‘XXIV Juegos Departamentales’ llegó a 213 oros, mientras que en los ‘VII Juegos Para-Departamentales y Sordo-Departamentales’ terminó con 111 preseas doradas.
