Pero a finales 2023, Willis Gibson -un adolescente estadounidense de 13 años conocido en internet como «Blue Scuti»-, ganó el juego de la versión para Nintendo de Tetris, lanzado por primera vez en 1989.
Los diseñadores de la primera versión de Tetris pensaron que nadie podría hacerlo.
El juego está diseñado para que no paremos de jugar. Las piezas caen cada vez más rápido hasta que el jugador se agobia.
Para ganar el juego, hay que alcanzar puntuaciones tan altas que hacen que la memoria del juego se sobrecargue y se cuelgue.
El jugador gana porque la computadora simplemente no puede continuar.
Como profesor de ciencia cognitiva, me interesa cómo las personas adquieren experiencia, particularmente en videojuegos, por lo que cuando Gibson realizó su vertiginosa hazaña, inmediatamente me llamó la atención.
La forma en que lo hizo nos dice mucho sobre cómo los límites del desempeño humano están cambiando en la era digital.
Anteriormente, sólo la inteligencia artificial había logrado vencer a Tetris en su versión para Nintendo.
Aquel programa especialmente diseñado fue capaz de percibir, casi instantáneamente, los movimientos de Tetris y responder rápidamente con acciones.
Jugó sin cansarse, sin cometer ningún error, yendo mucho más allá de las limitaciones que puede presentar un humano.
En aquel momento, en 2021, la IA pudo mostrar niveles del juego que anteriormente no habían sido explorados por humanos.
Al igual que la física en los límites de un agujero negro, Tetris comienza a cambiar en los niveles superiores.
La velocidad se duplica repentinamente en el nivel 29, un nivel que pocos humanos alcanzan y pocos sobreviven por mucho tiempo.
Cuando el contador de puntuación supera el millón, los dígitos comienzan a ser reemplazados por letras y, finalmente, por glifos del grupo de gráficos de Tetris.
Con el tiempo, los colores de los bloques se deforman y cambian, algunos niveles son todos de un rosado intenso, otros tienen bloques tan oscuros que casi no se pueden pueden ver, especialmente a la velocidad que necesitas para reaccionar y sobrevivir.
40 minutos a gran velocidad
Gibson transmitió en vivo su batalla con Tetris el 21 de diciembre de 2023 y jugó durante 40 minutos a velocidades cada vez más frenéticas.
Estableció nuevos récords mundiales de puntuación, niveles jugados y líneas que logró despejar.
Al final, fue recompensado con el choque que indica que había logrado lo imposible: ganar el juego.
El logro fue real, pero su importancia va mucho más allá del ámbito de los juegos arcade clásicos y de sus fanáticos.
Lo que hizo Gibson y cómo lo hizo ofrece lecciones generales sobre cómo aprende la gente y cómo se van ampliando los límites del desempeño humano.
Para entender por qué, hay que tener en cuenta que Tetris es una comunidad, además de un juego.
Cuando Gibson comenzó a jugar no sólo jugó en una vieja consola, sino que se unió a una tradición.
Hay miles de jugadores dedicados al Tetris en Nintendo.
Además de los jugadores, hay streamers, bloggers, teóricos que discuten sobre estrategias y personas que buscan romper récords y que compiten para superarse entre sí.
Incluso existe el Campeonato Mundial de Tetris Clásico, que se celebra anualmente en Portland, en Estados Unidos.
Laboratorios de ideas y experimentos
Tetris es famoso porque logra absorber a quien lo juega, pero es la comunidad la que garantiza que esos nuevos jugadores se involucren más en el pasatiempo, a pesar de las muchas alternativas que existen.
Las comunidades brindan aliento y otro ingrediente crucial para acelerar el potencial humano: inspiración.
