Una doble tragedia sacudió a Nepal, luego de que dos avalanchas de nieve arrasaran con grupos de alpinistas que intentaban ascender montañas del Himalaya, dejando al menos siete personas muertas y varias desaparecidas, en medio de un clima extremo que ha dificultado las labores de rescate y ha mantenido en vilo a las autoridades locales, las familias de las víctimas y las agencias de expedición.
La primera avalancha se registró en el pico Yalung Ri, de 5.630 metros de altura, donde un grupo de doce personas fue sorprendido por el alud alrededor de las 9:30 de la mañana, hora local, a unos 180 kilómetros al este de Katmandú, cerca de la frontera con el Tíbet. Según reportes oficiales, entre los fallecidos hay dos ciudadanos nepalíes y cinco extranjeros, identificados preliminarmente como un canadiense, un francés, un alemán y dos italianos, además de varios desaparecidos que aún no han sido localizados bajo la nieve acumulada a más de cuatro metros de profundidad.
De acuerdo con Gyan Kumar Mahato, responsable policial del distrito de Dolakha, la magnitud del alud y las dificultades del terreno obligaron a suspender temporalmente los rescates, que se retomaron con apoyo aéreo en condiciones de gran riesgo, mientras los sobrevivientes heridos eran trasladados a Katmandú para recibir atención médica. Las operaciones han contado con la participación de equipos especializados en alta montaña, quienes describen el panorama como uno de los más desafiantes de los últimos años debido a las condiciones meteorológicas y las restricciones de vuelo en la región.
La segunda avalancha se produjo en el Panbari Himal, una cima de 6.887 metros situada al oeste del país, donde murieron dos alpinistas italianos identificados como Stefano Farronato, de 50 años, y Alessandro Caputo, de 28, arrastrados por una masa de nieve mientras escalaban con otro compatriota que también perdió la vida en el valle de Rolwaling. Las agencias italianas de expedición confirmaron que las víctimas formaban parte de un grupo experimentado que llevaba varios días en la zona preparando su ascenso.
Mingma Sherpa, presidente de la compañía Seven Summit Treks, informó que cinco escaladores fueron rescatados con vida y trasladados en helicóptero a la capital nepalí, donde permanecen estables. Según explicó, las intensas nevadas fueron generadas por el ciclón Montha, que se formó en el golfo de Bengala y provocó fuertes vientos y temperaturas extremas, agravando el riesgo de desprendimientos en las laderas del Himalaya.
Phurba Tenjing Sherpa, director de Dreamers Destination, señaló que las demoras en la autorización de vuelos para rescate aéreo influyeron en la pérdida de vidas, ya que el helicóptero llegó al sitio cinco horas después del accidente. Las autoridades temen que, de continuar las malas condiciones, nuevos deslizamientos puedan presentarse en la región, donde aún se busca a varios montañistas desaparecidos.
