Autoridades de Pereira encienden las alarmas por el aumento del consumo de cigarrillos electrónicos entre jóvenes
La creciente popularidad de los vapeadores y cigarrillos electrónicos entre adolescentes y jóvenes volvió a encender las alarmas de las autoridades sanitarias del país. Durante el foro educativo “Respira Conciencia”, realizado ante el Concejo Municipal de Pereira, el secretario de Salud de la ciudad, Rodolfo Burgos, lanzó una contundente advertencia sobre los riesgos que representan estos dispositivos para la salud.
El funcionario fue enfático al señalar que el vapeo no es una práctica inofensiva, como muchas personas creen, y que su consumo puede generar graves afectaciones respiratorias e incluso provocar la muerte.
Según explicó, una de las principales preocupaciones de las autoridades es el aumento de casos asociados al EVALI, una enfermedad pulmonar relacionada directamente con el uso de cigarrillos electrónicos y vapeadores.
¿Qué es el EVALI y por qué preocupa a las autoridades?
El EVALI, conocido como lesión pulmonar asociada al uso de productos de vapeo, es una enfermedad que afecta severamente el sistema respiratorio y puede ocasionar daños irreversibles en los pulmones.
De acuerdo con la información presentada durante el foro, Colombia ha registrado en los últimos años 245 personas hospitalizadas por esta condición y 59 fallecimientos confirmados relacionados con complicaciones derivadas del consumo de vapeadores.
Las cifras han generado preocupación entre médicos y especialistas, quienes advierten que muchos jóvenes desconocen los verdaderos riesgos asociados a estos dispositivos, frecuentemente promocionados como alternativas menos perjudiciales que el cigarrillo tradicional.
Pereira reporta casos graves que requirieron cuidados intensivos
La situación también comienza a reflejarse a nivel local. El secretario de Salud informó que recientemente fueron diagnosticados cinco casos de EVALI en Pereira, todos con un nivel de afectación significativo.
Los pacientes requirieron atención especializada debido a las graves lesiones pulmonares provocadas por el consumo de vapeadores, e incluso algunos debieron ser tratados en unidades de cuidados intensivos.
Este panorama ha llevado a las autoridades sanitarias a reforzar las campañas de prevención y educación dirigidas principalmente a estudiantes, padres de familia y docentes.
Redes sociales impulsan el consumo entre adolescentes
Uno de los aspectos que más inquieta a las autoridades es la forma en que los vapeadores han ganado popularidad entre menores de edad.
La Secretaría de Salud señaló que las redes sociales, la publicidad digital y ciertas estrategias de mercadeo han contribuido a presentar estos dispositivos como productos modernos, atractivos y aparentemente seguros.
Sin embargo, expertos en salud pública advierten que muchos vapeadores contienen sustancias químicas que pueden generar dependencia, afectar el desarrollo pulmonar y ocasionar enfermedades respiratorias de alta complejidad.
Además, algunos dispositivos incorporan nicotina en concentraciones elevadas, aumentando el riesgo de adicción entre los consumidores más jóvenes.
Llamado urgente a padres y docentes
Frente a este escenario, la Secretaría de Salud de Pereira hizo un llamado a las familias, instituciones educativas y comunidad en general para fortalecer los mecanismos de prevención y vigilancia.
Las autoridades recomiendan mantener una comunicación constante con niños y adolescentes sobre los riesgos del vapeo, identificar señales tempranas de consumo y promover hábitos de vida saludables que reduzcan la exposición a estos productos.
“El mensaje es claro: vapear y fumar pone en riesgo la salud”, reiteró el secretario Rodolfo Burgos, insistiendo en la necesidad de actuar de manera preventiva para evitar que más jóvenes resulten afectados por una práctica que, lejos de ser inofensiva, puede tener consecuencias graves e incluso fatales.
La advertencia busca generar conciencia sobre un problema de salud pública que continúa creciendo y que requiere la participación activa de familias, colegios, autoridades y sociedad en general para proteger a las nuevas generaciones.
