José Manuel permaneció prófugo durante cinco años y fue recapturado recientemente en la capital huilense.
Un juez ordenó medida de aseguramiento intramural contra José Manuel Barrero Baquero, señalado de participar en el asesinato de Celia Escobar Flórez, jefe de Fiscalización de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) en Neiva, ocurrido el 10 de mayo de 2013.
La decisión fue adoptada tras confirmarse que la medida de aseguramiento impuesta en agosto de 2020 seguía vigente. El Juzgado Segundo Penal Municipal de Neiva con función de control de garantías había ordenado la detención preventiva por los delitos de homicidio agravado y fabricación, tráfico y porte de armas de fuego. El juez reiteró que la medida “se encuentra en firme” y que su cumplimiento no depende de una prórroga, sino de las razones que motivaron su imposición.
Barrero Baquero, de 60 años, fue detenido el lunes 19 de enero a las 5:50 de la tarde en el sector de la calle Cuarta con carrera Primera ‘H’, barrio San Pedro, en el microcentro de Neiva, mediante la orden de captura número 27, expedida el 27 de octubre de 2025. Actualmente permanece recluido en un centro de reclusión transitorio de la ciudad. Durante la diligencia judicial, el procesado manifestó: “Me declaro inocente frente a ese falso positivo…”.
Seguimientos
Según la Fiscalía Quinta Seccional de Neiva, Barrero Baquero habría cumplido labores de seguimiento a la víctima días antes del crimen. La investigación se fortaleció con pruebas técnicas y la declaración del exintegrante de las Farc Juan Camilo García Pinzón, alias ‘José Manuel Tamara’, quien lo vinculó a la planeación del homicidio.
En audiencia, la jueza de conocimiento señaló que el testigo afirmó que Barrero Baquero fue quien lo contactó para un “trabajo” y que posteriormente, junto a otras personas, le propusieron asesinar a Celia Escobar a cambio de cinco millones de pesos. También indicó que su rol habría sido vigilar los movimientos de la funcionaria, incluso horas antes del ataque, cuando fue observado cerca de su residencia por una testigo.
El homicidio
El asesinato ocurrió cuando Celia Escobar Flórez ingresaba a su vivienda, ubicada en la carrera 8 No. 27-20 del barrio Los Cámbulos. En ese momento, dos hombres en motocicleta se acercaron; el parrillero la obligó a arrodillarse y le disparó por la espalda en varias oportunidades. El sicario huyó en la motocicleta y, dos cuadras más adelante, fue recogido por una camioneta.
Riesgo para la sociedad
En la valoración judicial se tuvo en cuenta el prontuario del procesado. La jueza indicó que Barrero Baquero representa “un peligro latente, presente y futuro para la sociedad”, al señalar que registra dos sentencias condenatorias vigentes por estupefacientes y concierto para delinquir, y que para la época del homicidio gozaba del beneficio de suspensión condicional de la ejecución de la pena.
