No sólo es difícil -como siempre ocurre en estos casos- penetrar en la niebla de la guerra para descubrir lo que sucede en el terreno. La nueva dinámica del conflicto entre israelíes y palestinos aún no se ha conformado.
Los acontecimientos siguen avanzando rápido. Los temores de que la guerra pueda extenderse son muy fundados. Las nuevas realidades en Medio Oriente están ahí, pero su forma y el modo en que evolucionarán dependen de cómo se desarrolle esta guerra durante el resto del año y, probablemente, más adelante.
Aquí hay algunas cosas que sabemos y otras que no. La lista no es muy exhaustiva. Algunos se burlaron de Donald Rumsfeld, secretario de Defensa de Estados Unidos durante la invasión de Irak en 2003, cuando habló de “hechos desconocidos que desconocemos«. Pero en esta parte del mundo, como en cualquier otra, estos existen, y cuando emerjan pueden marcar una gran diferencia.
Una de las certezas es que los israelíes apoyan la campaña militar para acabar con el poder en Gaza de Hamás y su socio, la Yihad Islámica. Su ira es fruto de la conmoción por los ataques de Hamás, el asesinato de más de 1.400 personas y el hecho de que unos 240 rehenes siguen secuestrados en Gaza.
Me reuní con Noam Tibon, un general retirado del ejército israelí, para escuchar cómo manejó con su esposa hasta Nahal Oz, un kibutz en la frontera con Gaza, tras el ataque de Hamás el 7 de octubre. Su misión, que cumplió con éxito, fue rescatar a su hijo, su nuera y sus dos hijas pequeñas que se habían refugiado en su habitación segura mientras escuchaban a los milicianos de Hamás deambulando afuera.
Aunque Tibon está retirado, se ve muy en forma a sus 62 años. Armado con un rifle de asalto y un casco que le quitó a un soldado israelí muerto, acabó liderando un grupo de soldados reunidos en el caos de ese día, limpiando el kibutz y salvando la vida de su familia y de muchas otras personas.
El general era un oficial israelí de la vieja escuela, que hablaba sin tapujos.
«Gaza va a sufrir… ninguna nación aceptará que su vecino masacre bebés, mujeres o civiles. Así como ustedes (los británicos) aplastaron a su enemigo durante la Segunda Guerra Mundial, esto es lo que debemos hacer en Gaza. Sin piedad«.
¿Qué ocurre, pregunté, con los civiles palestinos inocentes que están siendo asesinados?
«Desafortunadamente, esto está sucediendo. Vivimos en un vecindario difícil y necesitamos sobrevivir… tenemos que ser duros. No tenemos otra opción», respondió.
Muchos israelíes coinciden en este sentimiento de que las muertes de civiles palestinos son lamentables, pero son consecuencia de las acciones de Hamás.
También está claro que el ataque de Israel a Hamás está provocando un terrible derramamiento de sangre. La última cifra de muertes palestinas proporcionada por el Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, supera las 9.000, de las cuales alrededor del 65% son niños y mujeres.
Se desconoce cuántos de los hombres asesinados eran civiles o luchaban para Hamás o la Yihad Islámica. El presidente estadounidense, Joe Biden, y los israelíes ponen en duda las cifras del Ministerio. Sin embargo, en conflictos pasados, las organizaciones internacionales han dado por buenas las estadísticas de víctimas palestinas.
La cifra se acerca rápidamente a un triste récord: la ONU estima que unos 9.700 civiles han muerto en Ucrania desde la invasión rusa a gran escala iniciada hace 21 meses.
Algunos de los palestinos muertos quizá sean miembros de Hamás. Pero, incluso si llegaran al 10%, lo cual es poco probable, esto significa que Israel está cerca de matar a tantos civiles palestinos en poco más de un mes como Rusia en Ucrania desde febrero de 2022.
(La ONU dice que sus datos sobre Ucrania están incompletos y que el número real de civiles muertos probablemente sea mayor, mientras que en Gaza el número de muertos también es probable que sea mayor, ya que se cree que muchos palestinos están enterrados bajo los escombros).